Le Jour des Corneilles

Na Nederland (tulpen!) krijgt deze maand Frankrijk (lavendel! jasmijn!) alle aandacht in Gardens by the Bay. Vandaag is er een gratis openluchtvertoning van de Franse animatiefilm Le Jour des Corneilles.

Bij valavond komen we aan. De Singapore Flyer, de supertrees en de domes zijn al mooi verlicht.

We wandelen door supertree grove, de centrale plek van de gardens.

We spreiden ons matjes uit, en halen alvast onze chips en drankjes boven.

De drie torens van Marina Bay Sands en de supertrees vormen een geweldig decor. 

In openlucht genieten we van de mooie animatiefilm.

Pretparkpret

Universal Studios Singapore is een themapark op preteiland Sentosa, met als slagzin Ride the movies! Het park is opgedeeld in zeven zones: Hollywood, New York, Sci-Fi City, Ancient Egypt, Lost World, Far Far Away, en Madagascar.

In Hollywood eten we een hapje in deze fifties diner. Ons tafeltje staat langs de juke box.

In New York zien we Oscar the Grouch uit Sesamstraat.

Kamiel en Maano aan een ingang van de New York City Subway.

We eten ijs van de toekomst, bestaande uit kleine, bevroren bolletjes, in Sci-Fi City. De dubbele achtbaan is de Battlestar Galactica, die al sinds de opening van het park met problemen kampt. Op 4 april is de achtbaan nog maar eens gesloten, en dit keer zou het voor goed zijn.

Unaniem roepen we Transformers - The Ride uit tot de beste attractie van het pretpark. Achteraf lezen we op het internet dat volgens heel wat pretpark-watchers dit gewoon de beste pretparkattractie ter wereld is! De foto zegt weinig, maar het gaat om een zogenaamde 3D dark ride, waarbij je in een voertuig zit dat gemonteerd is op een platform dat een 610 meter lang spoor volgt. Gedurende de rit worden 3D beelden geprojecteerd op enorme schermen, waardoor het lijkt alsof je auto razendsnel rijdt, botst, valt, beschoten wordt enz. Deze beschrijving klinkt misschien niet overtuigend, maar geloof ons, het is ronduit indrukwekkend!

En wat helemaal mooi is: dit is een attractie waar je vaak zeer lang voor in de rij moet staan. Maar wij zijn er op een weekdag, buiten de schoolvakanties, en kunnen snel weer instappen voor een tweede rit!

De Ancient Egypt zone is gebaseerd op The Mummy filmtrilogie. We gaan er in de Revenge of the Mummy attractie, een indoor achtbaan in de duisternis, met spookhuisachtige effecten. Het karretje rijdt razendsnel, stopt, vertrekt terug achteruit, draait om zijn as, valt plots naar beneden... . Ezra is overtuigd, Kamiel en Maano vinden het een beetje te creepy.

Het oude Egypte is met veel oog voor detail, maar tegelijk weinig realistisch weergegeven.

Dan maar naar de Lost World. Zeg nu zelf, alleen al in het echt door de poort van Jurassic Park mogen lopen is al geweldig, toch?

Wij lusten dino-eieren het liefst zacht gekookt.

Kamiel en Maano poseren onverschrokken bij een T-rex.

Far Far Away, dat is de sprookjeswereld van Shrek.

Shrek is nog steeds gesteld op zijn privacy.

Maano controleert even of Shrek's toilet bezet is.

In Madagascar komen we de pinguïns tegen.

In de buik van dit nagebouwde vrachtschip bevindt zich The Crate Adventure.

De lengte van de met hekjes afgebakende rijen om aan te schuiven is in Universal Studios Singapore doorgaans dubbel zo lang als in de Belgische pretparken. Op piekmomenten moet het hier een hel zijn. Maar zoals je ziet hebben we ook The Crate Adventure zonder probleem tweemaal na elkaar kunnen doen.

En na een lange maar superleuke dag keren we tevreden terug naar huis.

Supertree Grove

Aan de voet van het iconische Marina Bay Sands gebouw ligt Gardens by the Bay.

Marina Bay Sands bestaat uit drie torens van 200 meter hoog, die samen het Sands Skypark dragen.

Vanuit het Bayfront metrostation lopen we binnen in The Shoppes at Marina Bay Sands, het luxueus winkelcentrum beneden in het gebouw, waar je met een Venetiaanse gondel doorheen kan varen. Op de foto zie je bovenaan de Rain Oculus, die regenwater opvangt.

Vanuit de shopping mall wandelen we via een loopbrug richting de supertrees.

In de verte zien we de twee enorme, futuristisch vormgegeven plantenkassen liggen.

De supertrees zijn tussen de 25 en 50 meter hoog.

Ze bevatten aan de bovenkant zonnepanelen, en in de top van de grootste supertree vind je een restaurant.

Zoals altijd is het erg warm, dus regelmatig uitrusten en veel water drinken is de boodschap.

 

Maar een splash zone helpt nog beter tegen de hitte.

Dit prachtige park is gratis toegankelijk, en het is voor de bewoners van het stadscentrum een aangename plaats voor rust en ontspanning.

Singapore wordt niet voor niets the garden city genoemd!

Regendag

Wanneer je de foto's op deze blog bekijkt, zou je kunnen denken dat het hier zelden regent. Niets is minder waar! Afgezien van de droogteperiode tijdens de eerste weken van ons verblijf, regent het hier regelmatig. Maar gelukkig gaat het doorgaans om één korte, hevige bui, vaak 's ochtends of in de late namiddag. De rest van de dag blijft het droog. En we gaan natuurlijk niet net in zo'n korte regenbui foto's nemen voor deze blog! Regen of niet, de temperatuur blijft even hoog. Het is net de combinatie van hoge temperaturen en hoge vochtigheid die aan de basis ligt van de uitbundige plantengroei. Het regenwoud, weet je wel.

Een echte 'Belgische' regendag is uitzonderlijk. Maar het gebeurt. Zoals vandaag: wakker worden met een oorverdovend tropisch onweer, en ononderbroken gietende regen tot in de late namiddag. Dan moet je er wel door, al is het maar om in een nabije shopping mall een koffie te gaan drinken. En op de iPad te lezen dat het in België prachtig lenteweer is.

Fietsen op Pulau Ubin

Pulau Ubin is een klein eiland in het Noordoosten van Singapore. Het is zowat het enige deel van Singapore dat gespaard gebleven is van de urbanisatie.

Het eiland is vanuit Changi (waar ook de luchthaven ligt) bereikbaar per bumboat. De boot heeft geen vaste dienstregeling, maar vertrekt van zodra er twaalf passagiers zijn die mee willen.

Vanaf de boot heb je een mooi zicht op het water.

Op het eiland vind je de laatste Singaporese kampongs (dorpen).

Op het dorpsplein wordt al alles in gereedheid gebracht voor het Boeddhistische feest van Vesak Day.

We huren fietsen om het eiland te verkennen.

We stallen onze fietsen om in het mangrovewoud te wandelen.

Pulau Ubin betekent granieten eiland. De voormalige granietgroeven zijn vol gelopen met regenwater en vormen nu prachtige meren.

En dankzij ons bezoek aan Pulau Ubin kunnen we wilde zwijnen toevoegen aan onze lijst van dieren die we in het wild gespot hebben.

Kleurrijke busjes staan geparkeerd aan de toegangsweg naar de kampong van waaruit we vertrokken zijn.

Even wachten aan de steiger tot er weer twaalf passagiers zijn brengt, en de bumboat brengt ons terug naar Changi.

Johor Bahru

Vlakbij Singapore, aan de overzijde van de Straits of Johor,  ligt de Maleisische stad Johor Bahru, die iedereen in Singapore tot JB afkort. Heel wat mensen uit JB pendelen dagelijks naar Singapore om er te werken. De Singaporezen reizen graag naar JB om er goedkoop te shoppen en op stap te gaan. Het deed me wat denken aan de Amerikanen uit het cleane San Diego die om dezelfde reden graag eens de Mexicaanse grens oversteken naar Tijuana.

We nemen een speciale taxi, die enkel mag rijden tussen de taxistandplaats in Little India, en de centrale taxistandplaats in JB.

De sfeer is er relaxter dan in Singapore, maar het valt ook meteen op dat het onderhoud van wegen en gebouwen verwaarloosd oogt, zeker als je uit een spic and span Singapore komt.

Het klimaat is er even drukkend warm als in Singapore.

Ons comfortabel 4G mobiel internet-abonnenment uit Singapore werkt hier uiteraard niet, dus moeten we onze verkenning van de oude stadskern baseren op een minuscuul kaartje in onze Lonely Planet gids.

Net als Singapore, the meltiest of all melting pots, is ook Maleisië een multi-etnische en multi-religieuze staat.

Maar in tegenstelling tot Singapore is de islam hier de meest verspreide godsdienst.

Je vindt er bijvoorbeeld ook christelijke kerken, Chinese tempels en Hindoetempels, zoals deze tempel in het stadscentrum van JB.

Aan de tempel zijn er winkeltjes die bloemenkransen en andere offergaven verkopen.

Als je de City Square shopping mall binnenstapt lijk je weer helemaal terug in Singapore.

Om werkelijk terug in Singapore te geraken moeten we aan de taxistandplaats lang wachten op een van de sporadische taxi's die terug naar Singapore rijden. Ondertussen stelt een inhalige Maleisiër ons voor om ons alle zes in zijn autootje te proppen en voor een woekerbedrag meteen naar Singapore te rijden. Daar zijn we maar wijselijk niet op ingegaan.

En na een boeiende dag staan we terug in ons vertrouwde Singapore!